AMANDINE LEYNAUD
Articolo pubblicato sul sito WEB della federazione francese di pallamano il 13 febbraio 2023.
Sabato scorso era sulla panchina del Györ, è entrata addirittura in campo per provare a parare un tiro da sette metri di Henny Ella Reistad, mediano centrale del Team Esbjerg. Quando ha annunciato la fine della sua carriera lo scorso giugno, Amandine Leynaud, ora allenatrice dei portieri della nazionale francese, si è lasciata tentare da un’ultima sfida, quella collegata al congedo di maternità della norvegese Silje Solberg.
Hai preso in considerazione questa possibilità di tornare a giocare?
Non un solo secondo. Sono stato chiamata più volte dall’inizio della stagione, spesso per sopperire all’infortunio di un portiere. Infatti, onestamente, l’unico posto dove avrei potuto prendere in considerazione la possibilità di giocare di nuovo è Györ.
Ti sei persa l’alto livello?
No, e sono ancora in pace con me stessa per questa decisione di abbandonare lo sport di alto livello. Ma quando una società per la quale ho lottato per quattro anni si trova in difficoltà è più forte di me, è una questione di lealtà. Non so se li aiuterò davvero, ma non riuscivo a dire di no. Mi hanno dato tanto.
Come sono arrivati a pensare a te?
Anita (Görbicz) mi ha chiamato prima per dirmi che Silje era incinta e che il club stava cercando una babysitter e che avevano pensato a me. Allora non c’era niente di ufficiale, era solo un primo contatto. Mi ha chiesto di pensare nel caso in cui nessun altro profilo corrispondesse alle loro esigenze.
E… ?
E mi ha chiamato il nuovo presidente, Pietro Endrodi, per dirmi che il mio arrivo gli sembrava la soluzione migliore. Ha insistito sul fatto che l’aspetto umano era la sua priorità, che aveva fiducia in me e che avevo già contatti nel club che avrebbero facilitato il mio reinserimento. L’idea ha preso piede. È una sfida infernale e mi piace accettare le sfide. Non so se è capitato spesso di trovare una giocatrice che esce dal ritiro per riconnettersi con la massima serie. Perché è anche un’altra sfida: anche se Györ ha perso qualche partita, resta uno dei favoriti per la Final Four di Champions League.
Dici che l’idea ha preso piede. Hai esitato molto?
Ho interrotto lo sport di alto livello otto mesi fa. Ho pensato molto ai sacrifici fisici e familiari. Mi chiedevo della mia capacità di trovare un livello corretto. E sono arrivata alla conclusione che è solo una parentesi. È solo per quattro mesi, non per un’intera stagione.
Come è stato l’impatto con la squadra?
Le ragazze sono state adorabili e mi hanno dato un caloroso benvenuto. Hanno detto: “sembra che non te ne sei mai andata”.
E gli allenamenti?
È paradossale e sono abbastanza sincera. Ho pensato che sarebbe stato molto più difficile di così. Ovviamente, è come andare in bicicletta, si torna abbastanza velocemente a pedalare. Certo, mi mancano il ritmo e la competizione. Ma penso che allenandomi duramente, facendo partite in campionato, il ritmo tornerà. Ho solo bisogno di un po’ di tempo. Gli investimenti ci sono. In effetti, tutto è fatto senza intoppi. Ci siamo concentrati prima sulle mie ginocchia, che sono state operate per non farmi troppo male, per stare bene fisicamente e per riprendere con calma per evitare che mi facessi male.
Teme questo rischio di lesioni?
Esiste, certo. Ho praticato sport per otto mesi, ma non ad alto livello. Per questo procediamo per gradi.
Non hai avuto la tentazione di giocare questa partita cruciale contro il Team Esbjerg?
Ero in panchina per accompagnare Sandra (Toft). Non avrei dovuto mettere piede sul campo. Sandra è efficiente e non c’era fretta.
Questa qualificazione ai quarti di finale è un sollievo?
Soprattutto abbiamo avuto tre giorni liberi dopo la partita per far respirare le ragazze. Sono stata in grado di tornare in Francia e prendermi cura della mia famiglia dopo due settimane di assenza. Tornerò in Ungheria mercoledì e dovrei giocare questo fine settimana in campionato contro l’Erd.
Ha pesato sulla scelta la prospettiva di giocare ancora una volta la Final Four di Champions League?
Quando giochi a Györ la Champions League è sempre un obiettivo e quindi l’uno non va senza l’altro. Sapevo dove mi stavo muovendo, i requisiti, le ambizioni e questo contava, sì. Ma vincere un’altra Champions League non sarebbe davvero un punto di svolta per me. Sono fortunata ad aver vinto tutto, vissuto momenti eccezionali. Diciamo che la sfida fa venire voglia. È più un bonus che una pressione.
Non hai paura di metterti in gioco e di voler continuare?
Certamente no. Ripeto, ma sono in pace con me stessa rispetto a questa decisione. Inoltre, i leader mi hanno offerto di continuare fino a dicembre-gennaio, in attesa del ritorno di Silje. Ho interrotto la discussione. Sono coinvolta in nuovi progetti in cui investo completamente me stessa, e non voglio più questa vita quotidiana, i sacrifici che comporta. Lo faccio da quando avevo 17 anni, è stato un buon momento per voltare pagina.
Nessuna possibilità, quindi, di trovarti come candidata per un posto ai Giochi Olimpici?
Nessuno, no.
Ha mantenuto le sue funzioni nello staff della Francia?
Ovviamente. Questi quattro mesi li prendo come un bonus, un momento dato, breve, intenso. Ma la mia vita ha preso un’altra svolta che mi soddisfa davvero. Inoltre, vorrei ringraziare le persone della FFHandball che hanno compreso perfettamente il mio progetto.
Non si sono opposti a questo freelance?
Anzi. Ho chiamato Olivier (Krumbholz) che era meno titubante di me. Mi ha detto che a volte è meglio fare il grande passo e osare, anche se poi significa rendersi conto che hai sbagliato o che non avresti dovuto, invece di pentirti di non averlo fatto. Come sempre, ho trovato le sue parole abbastanza sagge. Mi conosce molto bene, sa che mi piace raccogliere le sfide. Ho chiamato anche Pascal (Bourgeais) del DTN, che mi ha detto di non vedere alcun problema.
Sarai a Strasburgo e poi a Montbéliard a marzo per le due partite contro la Svezia?
Assolutamente. Vivo il fatto di far parte di questo staff come una vera opportunità. Ho smesso di giocare per la squadra francese dopo le Olimpiadi, penso di essere arrivata alla fine della mia avventura, ma accompagnare le giocatrici verso qualcosa che potrebbe essere straordinario mi dà anche soddisfazione. Adoro questo ruolo, davvero, e non c’è modo che mi allontani da esso. Inoltre, la Federazione ha progetti enormi e la prospettiva di vincere nuovamente i Giochi Olimpici è un volano straordinario.
Giocare a Györ e svolgere le tue missioni con la Francia non sono quindi incompatibili…
No, non cambia nulla. Ci sono solo un paio di piccole cose che ho dovuto fare, tra uno stage e l’altro dovrò affrontarle in modo diverso, ma niente di fondamentale.
Non vedi l’ora di debuttare davvero con Györ?
Non vedo l’ora di tornare in campo. Giocare in campionato, in Coppa d’Ungheria, considerando i quarti di finale di Champions League, tutto ciò è molto motivante.
Prima parlavi dei tuoi equilibri familiari. Non hai paura di far arrabbiare i tuoi parenti?
Sono molto fortunata ad avere una donna che mi conosce, che è molto comprensiva, anche se non è facile. I miei figli mi hanno avvertito. Mi hanno detto: abbiamo i nostri amici, stiamo qui, verremo solo a trovarti durante le vacanze. Sono molto felice di aver fatto questa scelta di tornare in Francia. Hanno trovato un equilibrio. Hanno cinque anni, non sono mai stati a scuola, e se ho smesso è anche per farli crescere, ed è proprio così. Abbiamo dovuto trovare un diverso equilibrio familiare e non lo disturberemo.
Intervista di Philippe Pailhoriès
